Una falla mecánica condenó a Colapinto al último lugar en la primera práctica en Bahrein

El piloto argentino apenas pudo completar 28 vueltas y quedó último entre once corredores. Una bandera roja por su Alpine detenido en la curva 8 marcó una jornada para olvidar en Sakhir.

La esperada primera salida de Franco Colapinto con el Alpine A526 en los test de pretemporada de Bahrein terminó siendo una pesadilla mecánica. El piloto de Pilar, que encaraba 2026 con la ilusión de consolidarse en la Fórmula 1, apenas pudo sumar 28 vueltas al circuito de Sakhir y finalizó en el undécimo y último puesto entre los once pilotos que participaron del turno matutino, con un registro de 1m40s330.

La jornada empezó con demora y empeoró con el correr de los minutos. Colapinto fue el último en salir a pista, casi 40 minutos después de la bandera verde. Tras un primer stint de 16 giros con neumáticos duros, los mecánicos lo hicieron ingresar a boxes para cambiar al compuesto medio. Apenas completó una vuelta: en el ingreso a la horquilla de la curva 8, el A526 se detuvo por completo.

Colapinto intentó reanimar la unidad de potencia en varias oportunidades, pero el auto no respondió. Las autoridades de la prueba desplegaron la bandera roja —la primera del año— y una grúa debió ingresar para remolcar el monoplaza hasta el garaje de Alpine. Allí comenzó una espera de casi una hora que le hizo perder gran parte de la ventana de cuatro horas de la sesión matutina.

El contraste con el resto de la parrilla fue brutal. Mientras Colapinto luchaba por volver a pista, Max Verstappen marcaba el ritmo con 1m35s433 y completaba 65 vueltas, casi el triple que el argentino. Oscar Piastri (McLaren) y George Russell (Mercedes) completaron el podio simbólico de la mañana, todos con más de 50 giros en sus piernas. El más eficiente fue Carlos Sainz: el español de Williams, que se había perdido el shakedown de Barcelona por demoras en su auto, aprovechó cada minuto y sumó 77 vueltas .

Tras el percance, los mecánicos lograron solucionar el inconveniente y Colapinto pudo regresar para un stint final de once giros, donde registró su mejor tiempo. Pero el daño ya estaba hecho: apenas 28 vueltas en todo el ensayo, menos de la mitad que el anteúltimo, Lance Stroll (Aston Martin), que completó 33 .

El equipo Alpine ya había mostrado señales de fragilidad en los test de Barcelona, cuando Colapinto también sufrió una detención en pista . En aquella oportunidad, el managing director Steve Nielsen había admitido que el shakedown dejó "más preguntas que respuestas" . Esta vez, la pregunta es la misma: ¿el motor Mercedes —nuevo para la escudería francesa esta temporada— será confiable cuando el campeonato arranque en Australia?

La agenda no da respiro. Este mismo miércoles por la tarde, Pierre Gasly tomará el relevo del A526 para la sesión vespertina. El jueves será el francés quien maneje todo el día. Colapinto recién volverá a subirse al Alpine el viernes, cuando se cierre la participación de la escudería en esta primera tanda de pruebas.