Fórmula 1: Colapinto pone primera en el GP de Australia con un Alpine que promete

Por primera vez en su carrera, el pilarense arranca una temporada desde la fecha inaugural. Esta noche, desde las 22.30, comenzará su camino en Melbourne con un monoplaza que estrena reglas radicales: aerodinámica activa, modo adelantamiento y un desafío técnico inédito.

La espera terminó. Esta noche, a las 22.30 (hora argentina), Franco Colapinto pisará por primera vez el acelerador en el circuito de Albert Park para dar inicio a su tercera temporada en la Fórmula 1, pero con un sabor completamente distinto. Por primera vez, el piloto de Pilar no llega como reemplazo ni como promesa a mitad de camino: es titular desde el vamos, con pretemporada completa, con un Alpine renovado y con la ilusión de que 2026 sea el año del despegue definitivo.

Un estreno con otra base

El Gran Premio de Australia marca el inicio del calendario más largo de la historia —24 carreras— y también el debut de una normativa técnica que sacude los cimientos de la categoría. Colapinto lo sabe y lo disfruta. "Tengo muchas ganas de salir a la pista en Melbourne", dijo en la previa, y subrayó el dato que para él marca la diferencia: "Ha sido de ayuda para mí personalmente para entender los nuevos coches, porque aspiramos a tener una temporada competitiva".

Los tests en Barcelona y Baréin dejaron datos valiosos en las computadoras de Enstone. El A526, impulsado ahora por motores Mercedes, mostró señales de haber dado un salto respecto del problemático A525 del año pasado, cuando Alpine terminó última en el campeonato de constructores. Colapinto, que el año pasado apenas pudo sumar un puñado de fines de semana completos, llega con la mochila cargada de kilómetros y con la certeza de que "ya es como haber disputado ocho carreras en términos de kilometraje".

Aerodinámica activa y un botón llamado "adelantamiento"

Pero el verdadero desafío para todos —no solo para Colapinto— es entender y dominar los monoplazas de nueva generación. La Fórmula 1 dijo adiós al DRS después de 14 años y le dio la bienvenida a un concepto mucho más complejo: la aerodinámica activa.

¿Cómo funciona? En las rectas, los pilotos podrán abrir manualmente tanto el alerón delantero como el trasero para reducir la resistencia al aire y ganar velocidad punta. La diferencia con el viejo DRS es que ya no hace falta estar a menos de un segundo del coche de adelante: las "zonas de activación" estarán definidas en cada circuito y el piloto podrá usarlas en cada vuelta, lo que multiplica la carga de trabajo en la cabina.

"Tienen que hacer más cosas que antes", explica Nikolas Tombazis, director de monoplazas de la FIA. "No queremos que sea solo un volante y dos pedales". El sistema se cierra automáticamente al frenar, pero también puede gestionarse manualmente, lo que añade una capa táctica inédita.

El reemplazo del DRS como ayuda para adelantar se llama "modo de adelantamiento". A diferencia del sistema anterior, no afecta la aerodinámica sino la energía eléctrica. Cuando un piloto está a menos de un segundo del coche que lo precede, puede activar este modo para recuperar medio megajulio adicional de energía por vuelta y desplegar más potencia eléctrica, manteniendo la curva plana hasta 355 km/h . Además, cuentan con el clásico botón "boost" para usar la batería en cualquier momento, ya sea para atacar o defenderse.

El factor Melbourne: un circuito rápido y conocido

Albert Park no es territorio virgen para Colapinto. El trazado semicallejero australiano lo conoce de sus años en Fórmula 2 y Fórmula 3, y eso puede ser una ventaja en un fin de semana donde la adaptación será la clave. "El circuito es muy rápido", recordó el argentino. "Vamos a trabajar duro el viernes para estar en la mejor posición posible para la clasificación y la carrera".

El plan del equipo es claro: usar las prácticas libres para entender dónde está realmente el Alpine en la zona media de la parrilla, ese pelotón peleado donde Colapinto sueña con asentarse. "Estoy emocionado por apretarle al coche en condiciones y ver en qué punto estamos", confesó.

Horarios para no perderse ni un giro

Para los fanáticos argentinos, la cita es con el desvelo. La actividad arranca esta noche con la primera práctica libre a las 22.30. El viernes tendrá doble turno: a las 2.00 será la segunda práctica, y a las 22.30 la tercera. El sábado, la clasificación definirá la grilla desde las 2.00, y el domingo, a la 1.00 de la madrugada, se apagarán los semáforos para la carrera.

Todo se verá por Fox Sports y la plataforma Disney+. Y todo, para Colapinto, tendrá un sabor especial. Por primera vez, no arranca desde atrás. Por primera vez, el sueño empieza en la largada.