Colapinto clasificó 16° para el Sprint en China y quedó a la sombra de un Gasly que voló con el Alpine

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El piloto argentino tuvo un rendimiento discreto en la clasificación de la Sprint del GP de Shanghái. Avanzó con lo justo a la SQ2 pero fue el más lento de esa tanda, a 0.922 segundos de su compañero, que brilló con el 7° tiempo. "Estoy un poco perdido", admitió.

Colapinto clasificó 16° para el Sprint en China y quedó a la sombra de un Gasly que voló con el Alpine

La segunda cita de la temporada 2026 de Fórmula 1 no comenzó como Franco Colapinto esperaba. El piloto argentino firmó este viernes un discreto 16° puesto en la clasificación que define la grilla de la carrera Sprint del Gran Premio de China, en un circuito de Shanghái que lo recibió por primera vez con más sombras que luces.

Una clasificación para el olvido

Colapinto logró meterse en la segunda ronda de la Sprint Shootout (SQ2) por apenas 56 milésimas, pero allí las esperanzas se desvanecieron rápidamente. Con un tiempo de 1m34s327, el piloto de Alpine quedó último entre los 16 participantes de esa fase, a más de siete décimas del corte que marcó el décimo puesto. La diferencia con su compañero de equipo, Pierre Gasly, fue aún más elocuente: 0.922 segundos lo separaron del francés, que con un giro de 1m33s495 avanzó sin problemas a la SQ3.

"Me gustaría saber qué pasó. Estoy un poco perdido con la qualy porque quedé muy lejos de Pierre y es un poco la referencia que tengo", confesó Colapinto con gesto adusto al bajar del auto, en declaraciones a ESPN. El bonaerense reconoció que, si bien estuvo cerca en el único entrenamiento libre del viernes, "no di el salto para la clasificación".

La contracara: un Gasly estelar y un Alpine que responde

Mientras Colapinto intentaba encontrar explicaciones, del otro lado del garaje la alegría era total. Pierre Gasly firmó una actuación sobresaliente al clasificar séptimo para la Sprint, metiéndose en la SQ3 con un tiempo de 1m32s888 que lo ubicó nada menos que por delante de los dos Red Bull de Max Verstappen e Isack Hadjar. El francés, que llegó a China con la confianza de haber encontrado las fallas del A526 tras el flojo estreno en Melbourne, demostró que el monoplaza tiene potencial cuando se le encuentra la vuelta.

Gasly celebró el rendimiento y destacó el trabajo del equipo: "Estoy muy satisfecho con el resultado de hoy. Encontramos mucho más rendimiento y aprendimos en Australia, lo cual trasladamos a este fin de semana. Me sentí mucho mejor en el auto y sin duda hay más potencial".

Un sábado con dos oportunidades

La dispar actuación deja a Colapinto ante un desafío mayúsculo. Este sábado, desde la medianoche (hora argentina), el pilarense largará desde el 16° lugar en la carrera Sprint, un formato de 19 vueltas que reparte puntos del 1° al 8° puesto. Será su primera oportunidad de recuperarse y demostrar que su fuerte son las carreras, como ya lo ha evidenciado en el pasado.

Pero el cronograma no da respiro: apenas cuatro horas después de la Sprint, a las 4 de la madrugada, se disputará la clasificación tradicional que definirá la grilla para la carrera principal del domingo. Allí, el argentino tendrá la chance de borrar la mala imagen de la víspera y buscar una mejor posición de partida.

El contexto: problemas técnicos y curvas de alta velocidad

El rendimiento dispar del Alpine no es casualidad. El equipo de Enstone arrastra desde el inicio de temporada un problema de concepto en el auto, que se manifiesta especialmente en curvas de mediana y alta velocidad, donde el monoplaza pierde adherencia en el eje delantero. El propio jefe de equipo, Steve Nielsen, había anticipado dificultades para China, admitiendo que "el balance en alta velocidad no es el mejor" y que las piezas para solucionarlo no llegarían hasta Japón o Miami.

El circuito de Shanghái, con sus curvas largas y técnicas y la recta más extensa del calendario (1.200 metros), no es el mejor escenario para disimular esas falencias. Gasly logró sortearlas con una vuelta magistral; Colapinto, en su debut en el trazado, pagó la novatez y la falta de adaptación.

Arriba, los Mercedes ratificaron su dominio: George Russell se quedó con la pole para la Sprint con un tiempo de 1m31s520, seguido por su joven coequipero Andrea Kimi Antonelli, completando una primera fila toda plateada. Lando Norris (McLaren) y Lewis Hamilton (Ferrari) ocuparán la segunda fila.

Para Colapinto, la consigna es clara: trabajar durante la noche, analizar los datos y "volver mejor mañana", como él mismo se propuso. En un fin de semana con formato Sprint, el tiempo de reacción es mínimo. Pero el argentino ya demostró que, cuando las papas queman, sabe sacar lo mejor de sí.